Tuż po godzinie 9:00 na placu najstarszej iławskiej świątyni, 700-letniego "czerwonego" kościoła zgromadzili się rowerzyści z Iławy, Lubawy, Nowego Miasta Lubawskiego, Skarlina, Radomka, Bydgoszczy i okolic, by oddać hołd świętemu Janowi Pawłowi II.

- To zapewne najstarsza pielgrzymka w Polsce oddająca hołd temu wielkiemu orędownikowi pojednania, miłosierdzia, solidarności, praworządności, wolności, prawdy, poszanowania człowieka - wielkiemu patriocie - mówi organizator rajdu iławianin Krzysztof Zakreta.

Zgromadzonych na placu przywitał ojciec proboszcz Jacek Leśniarek OMI, który udzielił pielgrzymom błogosławieństwa, życzył bezpiecznego pielgrzymowania i odczytał słowa, które pątnikom utkwiły w głowach na długie kilometry, jeśli nie dłużej. 

„Szanowni Państwo, Za moim pośrednictwem Ksiądz Arcybiskup Wojciech Polak, Prymas Polski, zapewnia o modlitewnej pamięci u Grobu świętego Wojciecha w Gnieźnie. Podpisał sekretarz Prymasa Polski ksiądz magister Marcin Kulczyński” 

oraz 

„Szanowni Państwo, Proszę przyjąć serdeczne życzenia Bożego błogosławieństwa na czas przygotowań i przebiegu organizowanej po raz 14-ty Pielgrzymki Rowerowej wokół Jezioraka w hołdzie Świętemu Janowi Pawłowi II. Dzielę Pana radość, jako Organizatora wydarzenia, z wciąż rosnącego zainteresowania Pielgrzymką Rowerową, co też przyczyniło się do opracowania trasy dla Rodzin. Tegoroczna Pielgrzymka Rowerowa wokół Jezioraka zyskuje wyjątkowy charakter ze względu na 40-tą rocznicę wyboru Kardynała Karola Wojtyły na Stolicę Piotrową. Niech więc wspólne spotkanie będzie także okazją do dziękczynienia Bogu za dar historycznego pontyfikatu Świętego Jana Pawła II. Z serdecznym pozdrowieniem i błogosławieństwem kardynał Stanisław Dziwisz”. 

Po wykonaniu pamiątkowego zdjęcia, dokładnie o godzinie 9.37, rowerzyści grupy „maxi”, prowadzonej przez Krzysztofa Zakretę, ruszyli w 80-kilometrową trasę wokół Jezioraka - najdłuższego jeziora w Polsce, tym samym symbolicznie otwierając sezon turystyki rowerowej w powiecie iławskim. Przystanki na krótki odpoczynek i posiłek zorganizowano w Siemianach, Jerzwałdzie, Zalewie, Śliwie i Sąpach. 

- Pogoda była słoneczna, temperatura oscylowała wokół 12°C, a malownicza trasa sprzyjała zawiązywaniu nowych przyjaźni, snuciu planów na przyszłość i wspominaniu Jana Pawła II - relacjonuje Krzysztof Zakreta. - Anna rozpamiętywała swoje spotkanie z papieżem na gdańskiej Zaspie 12 czerwca 1987 roku. Bardzo ujęły ją słowa papieża, którymi zwracał się do zgromadzonych jak ojciec, jak przyjaciel. Mówił wówczas „mówię o Was i za Was” oraz o tym, jak ważna jest praca, i że „człowiek nie może dla człowieka być towarem”. Franciszek wspominał swoje spotkanie z papieżem podczas mszy świętej na płycie lotniska w Bydgoszczy 7 czerwca 1999 roku, to niezapomniane przeżycie - stwierdził.

O godzinie 12.15 na placu przed iławskim "czerwonym" kościołem zgromadziło się 47 rowerzystów z grupy rodzinnej prowadzonej przez Dariusza Paczkowskiego – iławskiego przewodnika turystycznego PTTK. Pielgrzymów przywitał ojciec Andrzej Albiniak OMI, pobłogosławił, powiedział kilka ciepłych słów i odczytał pisma od Prymasa Polski ks. abp Wojciecha Polaka i ks. kard. Stanisława Dziwisza, emerytowanego Metropolity Krakowskiego.

Gdy o godzinie 12.30, po krótkim postoju, pielgrzymi z grupy „maxi” opuszczali miejscowość Śliwa, w Iławie grupa rodzinna ruszała w 24-kilometrową trasę. O godzinie 13.40 obydwie grupy, jedna po pokonaniu 67 km, druga po pokonaniu 12 km, spotkały się wspólnie pod papieską kapliczką w Gizerku. Kapliczka ta upamiętnia dwukrotny pobyt tutaj ks. kardynała Karola Wojtyły z krakowskim Duszpasterstwem Akademickim „Środowisko” w roku 1959 i 1973. Tradycją pielgrzymek jest to, iż najstarszy jej uczestnik pod papieską kapliczką składa w imieniu wszystkich wiązankę kwiatów. Wiązankę 14 kwiatów w barwach polskich i watykańskich, wykonaną przez panią Mirosławę z kwiaciarni Frezja, złożył 75-letni pan Franciszek wspólnie z najmłodszym uczestnikiem, 6-letnim Szymonem, który pielgrzymował na rowerku pod opieką siostry i rodziców. Pod przewodnictwem kapelmistrza Jana Kiersowskiego 100 pielgrzymów odśpiewało ulubioną pieśń Jana Pawła II „Barkę”. Po wykonaniu pamiątkowego zdjęcia Dariusz Paczkowski opowiedział zgromadzonym o dębach, z których liście trafiły do papieskich rąk, o pobycie kardynała Karola Wojtyły w tym pięknym, położonym na wysokim brzegu Jezioraka miejscu i jego przyjaźni z rudzienickim proboszczem ks. Stanisławem Grabowskim. Krzysztof Zakreta opowiedział o swojej samotnej pielgrzymce rowerowej do Watykanu i wrażeniach ze spotkania z papieżem Janem Pawłem II.

Następnie organizatorzy podziękowali uczestnikom za trud pielgrzymowania, życzyli dalszej bezpiecznej drogi i zaprosili wszystkich za rok na 15. Pielgrzymkę Rowerową wokół Jezioraka w hołdzie świętemu Janowi Pawłowi II. Start spod iławskiego czerwonego kościoła nastąpi w niedzielę 31 marca 2019 roku.

- Była godzina 14.40, gdy rowerowi pielgrzymi w wyśmienitych nastrojach, muskani promieniami wiosennego słońca, bez jakichkolwiek awarii powrócili do Iławy. Termometr wskazywał 12°C natomiast rowerowe liczniki przejechanych prawie 80 km w czasie 3h 58’ i tempie 20,06 km/h. Do zobaczenia na rowerowej trasie. Za rok czekamy również na Ciebie! - podsumowuje Krzysztof Zakreta.

Zdjęcia: Organizator.